La magnitud de fuerza que se ejerce en un cilindro se calcula multiplicando la presión (PSI) a la cual se está trabajando por el área en pulgadas cuadradas de la superficie del área total del pistón contra la cual se está haciendo presión.
El área de la superficie total del pistón puede ser calculada con la siguiente fórmula:
A = π D2 ÷ 4
Donde «D» es el díametro y π es una medida estándar matemática que es 3.1416. Con ésta fórmula se calcula el área total del pistón. Para calcular el área de red del pistón, se utiliza la misma fórmula solo que hay que restarle el área del vástago.