El uso más común de las válvulas de alivio es en la posición de la línea de la bomba. Si hay una sobrecarga de presión en esta línea la válvula de alivio la prevendría.
El símbolo para una válvula de alivio es siempre como el de la imagen de arriba. La flecha que está dentro del bloque muestra que la válvula está normalmente cerrada hasta que hay mucha presión y el flujo en la línea punteada sea suficientemente grande para mover el resorte que está del lado opuesto. Se recomienda usar una válvula de alivio en la línea de la bomba para cualquier sistema hidráulico.
Algunas veces se utiliza una válvula de alivio en el extremo del perno del cilindro para limitar la presión en una dirección de movimiento a una presión menor que la válvula de alivio de la bomba principal.