Un cilindro hidráulico tiene dos áreas de trabajo que son muy importantes:
1.- Área Total del Pistón – Es el área total del pistón del cilindro, tal como se muestra en la imagen de arriba.
2. Área de Red – Es el área que rodea al vástago del pistón como se muestra en la imagen de abajo.
Ya que el área de pistón es mayor que el área de red, el cilindro va a producir mucho más fuerza cuando se extienda que cuando se contraiga.