Un cilindro de simple acción es un cilindro que es accionado al dirigir la fuerza en una sola dirección para levantar o mover la carga y para que regrese a su posición inicial es necesario que el peso o algún resorte haga que el flujo se mueva a la dirección de retorno.
La velocidad de extensión de este tipo de cilindros puede ser regulada por medio del uso de válvulas de control de flujo. Éstas válvulas (V1) reducen o incrementan la cantidad de flujo que pasa en dirección al cilindro y de esta forma logran regular la velocidad final del cilindro. En la imagen de arriba se muestra un ejemplo de cómo se instalan este tipo de válvulas, se instalan entre la línea de flujo del cilindro a la válvula de control direccional.
Para regular la velocidad de retracción del cilindro se puede instalar otra válvula de control de flujo (V2) en la dirección contraria al cilindro. Al regular cuanto flujo pasa por ella la velocidad de retracción del cilndro podra aumentarse o disminuirse como se deseé.