En estas imágenes de arriba la válvula es de 3 vías, ya que tiene tres puertos. Dos puertos de salida, el A y el B, y un puerto de entrada, el puerto P. A esta válvula se le conoce como una válvula de 3 vías y dos posiciones. Porque tiene una entrada y dos salidas (3 vías) y puede permitir que el flujo vaya al puerto de salida A o al puerto de salida B (2 posiciones).
También existen válvulas de 4 vías y 3 posiciones y válvulas de 5 vías las cuáles veremos más adelante. Las fotos de abajo son de válvulas reales de control direccional.