Las válvulas de control direccional tienen un carrete que se desliza dentro de ellas. Al deslizarse el carrete hace que el flujo pueda pasar por alguno de los puertos de salida de la válvula según se requiera. En la imagen de arriba el carrete está permitiendo que el flujo vaya al puerto de salida A. En la imagen de abajo el carrete deslizante está permitiendo que el flujo vaya al puerto de salida B. De esta manera las válvulas de control direccional distribuyen el flujo que proviene de la bomba hacia el puerto de salida que se requiera.