Este tipo de válvulas son muy populares para sistemas hidráulicos de baja presión, porque cuando se posicionan en neutral para detener el movimiento del cilindro permiten que una pequeña parte del flujo de la bomba se vaya hacia el depósito. Esto hace que la carga hidráulica sea removida de la bomba y del motor que la maneja aunque la bomba siga girando. Esta acción se llama «Descargando la bomba». Los puertos del cilindro también se bloquean y mantienen su posición.
Para sistemas hidráulicos de alta presión se prefieren las válvulas de centros cerrados debido al golpe generado por el posicionamiento del carrete tándem.
En sistemas de aire casi nunca se utilizan este tipo de válvulas porque al permitir que fluya el aire en su posición neutral todo el aire comprimido se ventearía eventualmente.
En la imagen de abajo podemos observar el símbolo gráfico de esta válvula de 3 posiciones, con doble solenoide, centrada por resorte y con carrete de centro tándem.